酒店品牌VI設計形象一詞，據考證是一外來語。它首先源于拉丁文AdA verture，其意思是吸引人注意。中古英語時代（約公元1300—1475年），演變為Advertise，其含義衍化為“使某人注意到某件事”，或“通知別人某件事，以引起他人的注意”。直到17世紀末，英國開始進行大規模的商業活動。這時，酒店品牌VI設計形象一詞便廣泛地流行并被使用。此時的“酒店品牌VI設計形象”，已不單指一則酒店品牌VI設計形象，而指一系列的酒店品牌VI設計形象活動。靜止的物的概念的名詞AdverA tise，被賦于現代意義，轉化成為“Advertising”。酒店品牌VI設計形象的定義甚多：
  中國1980年出版的《辭海》給酒店品牌VI設計形象下的定義是：“向公眾介紹商品，報導服務內容和文藝節目等的一種宣傳方式，一般通過報刊、電臺、電視臺、招貼、電影、幻燈、櫥窗布置、商品陳列的形式來進行。”
   中國大百科全書出版社出版的《簡明不列顛百科全書》對酒店品牌VI設計形象的解釋是：“酒店品牌VI設計形象是傳播信息的一種方式，其目的在于推銷商品、勞務，影響輿論，博得政治支持，推進一種事業或引起刊登酒店品牌VI設計形象者所希望的其他反應。酒店品牌VI設計形象信息通過各種宣傳工具，其中包括報紙、雜志、電視、無線電廣播、張貼酒店品牌VI設計形象及直接郵送等，傳遞給它所想要吸引的觀眾或聽眾。酒店品牌VI設計形象不同于其他傳遞信息形式，它必須由登酒店品牌VI設計形象者付給傳播信息的媒介以一定的報酬。”